Helen Reef, Beschermd atol in Hatohobei, Palau
Helen Reef is een beschermd atol in Hatohobei dat ongeveer 163 vierkante kilometer beslaat, bestaande uit brede koraalvlaktes, een groot kanaalsysteem en een klein zandeiland binnen zijn grenzen. De structuur creëert diverse habitats die onder- en bovenwater leven ondersteunen.
Een Spaanse marineofficier genaamd Felipe Tompson registreerde deze locatie in 1773 en noemde het San Felix-zandbank tijdens zijn expeditie door de Stille Oceaan. De plaats is sindsdien bekend geworden als een belangrijk koraalgebied in de regio.
De gemeenschap van Hatohobei beschouwt dit rif als onderdeel van hun voorouderlijke wateren, met lokale bewoners rechtstreeks betrokken bij de bescherming ervan. Inwoners van deze regio hebben diepe banden met de zee en gebruiken traditionele kennis om deze wateren te helpen beschermen.
Drie permanente rangers werken vanaf een basisstation op Helen Island en voeren regelmatige patrouilles uit om ongeoorloofd vissen te voorkomen. Bezoekers moeten zich bewust zijn van het beschermde karakter van het gebied en de instructies van de rangers volgen.
Het rif is thuis voor ongeveer 282 soorten steenkoraal en 530 soorten rifvissen, en herbergt een van de grootste kuifsternekolonies in de Stille Oceaan. Deze zeevogelkolonie trekt elk jaar duizenden vogels aan voor voortplanting.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
