Forte de Santa Catarina

Het Forte de Santa Catarina is een stenen militaire vesting op een kustverhoging in Buarcos met uitzicht op de Atlantische Oceaan. De driehoekige vorm past zich aan het natuurlijke terrein aan, en de dikke muren tonen hoe versterkingen destijds werden gebouwd tegen aanvallen.

De bouw begon in 1585 nadat inwoners van Coimbra bescherming vroegen tegen zeeroovers en buitenlandse marinebedreigingen. Het werd onderdeel van Portugals kustelijke verdedigingssysteem langs deze kwetsbare Atlantische kustlijn.

De kapel toont hoe religieus leven en militaire taken samen gingen in het dagelijkse leven van de garnizoenen. De soldaten gebruikten dit heiligdom om samen te bidden en hun gemeenschapszin te versterken.

De vesting is bereikbaar via wandelpaden vanaf Figueira da Foz met parkeergelegenheid in de buurt van de ingang. Het terrein is rotsachtig en blootgesteld aan wind, dus draag stevig schoeisel en controleer het weer voor je bezoek.

Een metalen vuurtoren werkte van het midden van het fort af van het begin van de 1900s tot 1991 om schepen te begeleiden. Deze structuur was ongebruikelijk omdat deze in het midden van de militaire installatie stond in plaats van op een aparte toren.