Waag, Gotisch waaggebouw in Alkmaar, Nederland

De Waag is een waaggebouw op de Waagplein in Alkmaar, Nederland, met een renaissancegevel en een toren die wordt bekroond door een mechanisch carillon. Het carillon telt 47 klokken die nog steeds spelen, terwijl het gebouw fungeert als een museum gewijd aan de regionale kaashandel.

Het gebouw ontstond in 1582 uit een voormalige 14e-eeuwse kapel die ooit toebehoorde aan een hospitaal. Het werd al snel de belangrijkste plek voor het wegen en controleren van goederen die de handel van de stad binnenkwamen.

Het gebouw herbergt tegenwoordig het Nederlands Kaasmuseum, waar tentoonstellingen tonen hoe de kaashandel het dagelijks leven eeuwenlang heeft gevormd. Op vrijdagochtend in de zomer dragen handelaren in traditionele witte kleding grote kaaswielen op houten draagtellen over het plein.

Het plein en het museum zijn gemakkelijk te bereiken per voet vanuit het stadscentrum van Alkmaar. De vrijdagmarkten in de zomer trekken veel bezoekers, dus vroeg in de ochtend aankomen geeft meer ruimte om het plein te verkennen.

De gevel draagt een Latijnse inscriptie die het recht van het gebouw om als waaggebouw te functioneren direct verbindt met de overwinning van de burgers op de Spaanse troepen. Dat recht werd destijds als een privilege beschouwd en had echte gevolgen voor de economische vrijheid van de stad.