Kaasmarkt, toeristische attractie in Alkmaar, Nederland

De Kaasmarkt is een wekelijkse buitenmarkt in Alkmaar, Nederland, gehouden op een centraal plein bij het oude waaggebouw. Rijen ronde kazen liggen op de grond terwijl sjouwers in witte kleding en gekleurde hoeden ze op houten berries tussen handelaren verplaatsen.

Alkmaar kreeg in de 14e eeuw het recht om kaas te wegen en te verhandelen, en de markt groeide gestaag als centrum voor zuivel uit het omliggende platteland. In de volgende eeuwen werd het een vast wekelijks evenement, waarbij de gilde-organisatie in stand bleef door perioden van grote veranderingen in de stad eromheen.

De kaasdragers werken nog in gilden, met strohoeden gemarkeerd met kleuren die laten zien bij welk team ze horen. Bezoekers kunnen het oude onderhandelingsgebruik van handenklappen zien om een prijs af te spreken, een directe herinnering aan hoe zaken werden gedaan lang voordat schriftelijke contracten gebruikelijk werden.

Zoek een plek langs de rand van het plein voor de openingsbel, zodat je de sjouwers kunt zien lopen zonder door drukke menigten te duwen. De grond is vlak en geplaveid, wat het rondlopen makkelijker maakt voor bezoekers met kinderwagens of rolstoelen, hoewel drukke hoeken krap kunnen aanvoelen.

Elke lading op de berrie van een sjouwer bevat acht kazen, en elk weegt ongeveer dertien kilo, dus twee mensen verplaatsen meer dan honderd kilo tegelijk. Ze lopen met opzet met een korte, wiegende stap, omdat een gelijkmatig ritme voorkomt dat de houten stang stuitert en de kaas valt.