Ulaanbaatar, Hoofdstad in noord-centraal Mongolië
Ulaanbaatar is de hoofdstad in centraal-noord Mongolië, uitgespreid over een brede vallei waar appartementenblokken uit het Sovjet-tijdperk naast moderne winkelcentra en glazen kantoortorens staan. Rook stijgt op uit lage wijken aan de randen waar ronde gers zich verdringen tussen eenvoudige houten huizen.
Een boeddhistisch klooster stichtte de nederzetting in de 17e eeuw, die verscheidene keren verhuisde voordat het zijn blijvende plek vond langs de rivier de Tuul. De hoofdstad groeide na 1924 onder Sovjet-invloed, toen brede lanen en grote openbare gebouwen werden gebouwd.
In juli komen bewoners samen voor het Naadam-festival ter viering van traditioneel worstelen, boogschieten en paardenraces door de hele stad. Boeddhistische kloosters trekken dagelijks gelovigen die wierookstokjes aansteken en gebedsmolens draaien in binnenplaatsen die open zijn voor bezoekers.
De winters duren van oktober tot april met temperaturen ver onder het vriespunt, dus bezoekers moeten meerdere lagen warme kleding meenemen. De lucht is vaak droog en de zon schijnt regelmatig ondanks de kou, dus zonnebrandcrème blijkt ook nuttig.
De hoofdstad geldt als de koudste nationale hoofdstad ter wereld met januari-gemiddelden rond minus 13 graden Fahrenheit (minus 25 graden Celsius). Ondanks modernisering wonen veel gezinnen nog steeds in traditionele gers in speciale wijken aan de rand waar ze geiten en schapen houden.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
