Kaunas

Deze plaats is de op een na grootste stad in Litouwen en ligt in het centrum van het land op het samenvloeiingspunt van twee rivieren. De bebouwde omgeving varieert van gotische bakstenen huizen en een kasteel uit de veertiende eeuw tot functionalistische woonwijken en openbare gebouwen uit de jaren twintig.

De stad ontving haar stadsrecht in 1408 en trad in 1441 toe tot de Hanze, waardoor het een belangrijk handelsknooppunt werd. Na de Eerste Wereldoorlog diende het van 1919 tot 1939 als tijdelijke hoofdstad van Litouwen.

De naam komt van het Litouwse woord voor havik, en de oude stad toont nog steeds de smalle straten en koopmanhuizen uit haar tijd als handelscentrum. Bezoekers zien hier ook veel voorbeelden van interbellum-architectuur, toen deze plaats twee decennia lang als voorlopige hoofdstad diende.

Een internationale luchthaven verbindt de stad met verschillende Europese bestemmingen, en regelmatige bus- en treindiensten rijden naar Vilnius en andere delen van het land. De oude stad en modernistische wijken zijn gemakkelijk te voet te verkennen, en veel plekken liggen langs de twee rivieroevers.

De stad herbergt een museum met meer dan drieduizend duivelfiguren uit verschillende culturen, gevestigd in een houten huis uit het interbellum. Een van de hoofdaders werd in de jaren dertig bekleed met functionalistische gebouwen, wat nu het meest samenhangende modernistische ensemble van Europa vormt.