Dambadeniya

Dambadeniya is een archeologische vindplaats verspreid over een grote rotsformatie met koninklijke paleisstructuren, versterkte muren en een geavanceerd waterbeheersingssysteem. De ruïnen liggen op de Maliga Gala rotsuitstorting en bevatten meerdere niveaus met goed bewaarde fundamenten en in de steen uitgehouwen kamers.

Koning Vijayabahu III maakte deze plaats in 1232 tot de hoofdstad en verplaatste de zetel van de macht van Polonnaruwa als reactie op opkomende militaire bedreigingen. Deze verschuiving markeerde een nieuwe fase van stadsbouw gericht op verdedigingsvermogen en administratieve organisatie.

Deze plaats was in de 13e eeuw een belangrijk centrum voor geleerden en kunstenaars, waar verfijnde literaire werken ontstonden en gespecialiseerde ambachten de culturele identiteit van de regio vormden. Bezoekers kunnen nog steeds zien hoe deze periode van intellectuele bloei wordt weerspiegeld in het zorgvuldige ontwerp en de versiering van de overgebleven structuren.

Toegang tot deze plaats verloopt via een stenen trap die naar de top van de rotsformatie leidt en biedt een steile maar goed begaanbare route voor bezoekers. Het weer op de blootgestelde uitstorting kan winderig zijn, dus het is raadzaam stevig schoeisel te dragen en voldoende tijd in te plannen voor verkenning.

Onder de opvallende structuren op het terrein is een tweelaags tempel genaamd Vijayasundararamaya, die Boeddhabeelden en muurschilderingen uit latere eeuwen bevat. Ondanks de latere bouwperiode biedt dit gebouw bezoekers inzicht in religieuze kunstpraktijken die door de bezettingsfasen van de plaats heen bleven bestaan.