Rakan-ji, Boeddhistische tempel in Nakatsu, Japan.

Rakan-ji is een boeddhistisch tempel waarvan de hoofdstructuren rechtstreeks in natuurlijke grotten zijn gebouwd die in een bergafhelling zijn uitgehouwen. Het netwerk van grottenkaers strekt zich uit door het gesteente en bevat duizenden stenen beelden verdeeld over verschillende zalen en gangen.

Enkan Shōkaku plaatste hier in 1337 de Zestien Arhats, de feitelijke stichting van de tempel; de oorspronkelijke locatie lag vermoedelijk aan de overkant van de rivier, op een plek die Ko-Rakan heet. In 1339 kwam de monnik Gyakuryū Kenshun uit China en maakte samen met Shōkaku in ongeveer een jaar 500 arhatbeelden. Oorspronkelijk een Rinzai-tempel, werd hij Sōtō na de komst van Tetsumura Gensaku in 1600. Een brand in het dorp Kōtsu verwoestte in 1943 de hoofdhalle; die werd in 1969 herbouwd.

De naam van de tempel komt van de meer dan 3.700 stenen boeddha's in de grotten, waaronder de 451 beelden van de 500 Rakan in de Murokutsu-grot, de oudste groep van dit type in Japan. De Zenhai-hal eert Zenhai, die de nabije Aonodōmon-tunnel groef, en toont zijn bezittingen.

Bezoekers moeten voorbereide zijn op trappen en nauwe grottengangen bij het verkennen van het terrein, wat enige fysieke activiteit vereist. Het beste moment om te bezoeken is tijdens daglicht, wanneer natuurlijk licht in de grotten binnendringt en de beelden beter zichtbaar maakt.

De 451 beelden van de 500 Rakan in de Murokutsu-grot, met de stenen Shaka-drieëenheid en andere figuren, zijn op 21 augustus 2014 tot Nationaal Belangrijk Cultureel Erfgoed verklaard. Nog eens 62 stenen Rakan-beelden staan buiten de grot, en bij de klokkentoren ligt een stenen drakenkop.