Yabakei, Geologische formatie in Nakatsu, Japan

Yabakei is een vallei langs de boven- en middenloop van de Yamakuni-rivier en haar zijrivieren in Nakatsu, prefectuur Oita. De kliffen en rotspunten zijn gevormd door erosie van tuf, tufbreccie en lava uit het Kwartair, met grotten door wind- en watererosie. De steile lichtgrijze en beige rotswanden zijn bedekt en doorsneden door dichte groene vegetatie.

De kloof werd door de Yamakuni-rivier en haar zijrivieren uitgesleten in een plateau van tuf, tufbreccie en lava uit quartair vulkanisme. In 1818 bezocht de geleerde Rai Sanyo het gebied rond de Sekihitsu-piek en gaf het dal zijn naam in een Chinees gedicht. In 1916 werd het gekozen tot een van de Nieuwe Drie Gezichten van Japan, in 1923 tot schilderachtige plek benoemd en in 1950 opgenomen in het quasi-nationale park Yaba-Hita-Hikosan.

De naam Yabakei komt van Rai Sanyo, die het gebied in 1818 bezocht en de Chinese versregel ‘Yabakei, weergaloos in de wereld’ schreef; later werd de naam op de omliggende dalen overgedragen. De Zenkai-tunnel in Hon-Yabakei, gegraven door de abt van de Rakanji-tempel, werd landelijk bekend door Kikuchi Kans roman ‘Voorbij wrok en wraak’.

De toegang verloopt via verschillende ingangspunten die met het openbaar vervoer vanaf Nakatsu bereikbaar zijn. Stevig schoeisel is aan te raden voor de oneffen paden langs de rotswanden en door beboste gedeelten.

Vanaf het uitzichtpunt Ichimoku Hakkei in Shin-Yabakei zijn acht benoemde rotsformaties tegelijk te zien: Kaimine, Sennin-iwa, Shoen-zan, Meoto-iwa, Gunzaru-zan, Eboshi-iwa, Oshika Nagao-mine en Washi-no-su-zan. De naam betekent ‘acht uitzichten in één oogopslag’. De 116 m lange Yabakei-brug met acht bogen heet de Hollandse brug en is een belangrijk cultureel erfgoed.