Tsubame

Tsubame is een stad in de prefectuur Niigata in Japan, bekend om zijn metaalbewerkingsindustrie. De rivier de Shinano stroomt door het gebied en scheidt woon- en industriewijken, terwijl werkplaatsen en fabrieken langs delen van de waterloop en de vlakke vlakten liggen.

De nederzetting groeide als rivierhaven aan de Shinano tijdens de Edo-periode en begon aan het eind van de 19e eeuw metaalproducten te maken. Het werd officieel aangewezen als stad op 31 maart 1954 en heeft sindsdien zijn rol als centrum voor bestek- en serviesgoedenproductie uitgebreid.

Ambachtslieden vormen roestvrij staal en koper tot bestek en serviesgoed met methoden die eeuwenlang zijn verfijnd, en hun werk wordt gekozen voor internationale bijeenkomsten. De werkplaatsen produceren alles van dagelijkse lepels tot fijn bewerkte schalen, waarbij handvaardigheid en precisietechnieken samenkomen die de reputatie van de regio bepalen.

Het gebied is bereikbaar via de JR-lijnen Echigo en Yahiko, evenals de snelweg Hokuriku, wat regionale verbindingen biedt. Bezoekers vinden werkplaatsen en verkooppunten in de industriewijken, waarvan er veel demonstraties en directe verkoop van lokaal vervaardigde goederen aanbieden.

Meer dan 90 procent van het Japanse zilverwerk komt uit werkplaatsen hier, die handafwerking combineren met moderne machines. Sommige faciliteiten produceren ook chirurgische instrumenten en ruimtevaartgereedschap, waarbij dezelfde precisie wordt toegepast die vereist is voor bestek in deze gespecialiseerde gebieden.