Karatsu

Karatsu is een havenstad aan de noordkust van Kyushu, die zich uitstrekt tussen beboste heuvels landinwaarts en een rotsachtige kustlijn waar de zee tegen kleine baaien breekt. De stad omvat een historische wijk bij de kasteelruïne, woonwijken die zachtjes naar de hellingen klimmen en een actieve haven waar vissersschepen 's ochtends hun vangst lossen.

Tijdens de Edo-periode bestuurde een lokale feodale heer het gebied vanuit het kasteel met uitzicht op de baai, waarbij hij de handelsroutes naar Korea en China controleerde. De aardewerktraditie begon in de 16e eeuw toen Koreaanse pottenbakkers hierheen werden gebracht, en hun technieken vormen nog steeds de werkplaatsen van vandaag.

De stad staat al eeuwenlang bekend om zijn aardewerk, en verschillende werkplaatsen openen hun deuren voor bezoekers die de kunstenaars aan het werk willen zien. In de straten rond het kasteel verkopen kleine winkels handgemaakte keramiek, en veel reizigers nemen deel aan korte workshops om zelf een kom te vormen.

Het centrale treinstation ligt bij de kasteelwijk, en vanaf daar zijn de meeste bezienswaardigheden binnen 20 minuten lopen te bereiken. Lokale bussen verbinden meer afgelegen stranden en grotten langs de kust, en de dienstregeling hangt bij de haltes.

Langs de kust ten oosten van de haven liggen zeven zeegrotten op een rij, uitgesleten door de golven in de basaltkliffen gedurende duizenden jaren. Boten varen de kamers binnen wanneer de zee rustig is, en bezoekers horen de echo van de golven die tegen de donkere wanden slaan.