Kushiro

Kushiro is een havenstad aan de Pacifische kust in het oosten van Hokkaido, Japan, en dient als bestuurscentrum van de gelijknamige prefectuur. De omgeving omvat uitgestrekte moerassen die zich ten oosten en ten noorden van de stad uitstrekken en een van de grootste moeraslandschappen van het land vormen.

Een keizerlijk decreet opende de haven in juli 1899 voor internationale handel met de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. De beslissing veranderde een kleine kustplaats in een belangrijk handelsknooppunt voor de Hokkaido-regio en versterkte zijn economische rol gedurende de daaropvolgende decennia.

De Washo-markt toont levendige ochtendscènes wanneer vissers verse vangst direct aan bezoekers verkopen en regionale specialiteiten zoals zalm en inktvis presenteren. Tijdens de wintermaanden verzamelen mensen zich bij observatiepunten nabij de moerassen om de zeldzame roodkruinkranen te volgen tijdens hun dagelijkse voedselzoektocht.

Vroeg opstaan loont de moeite voor een bezoek aan de vismarkten, waar de verste producten kort na zonsopgang worden verkocht. De moerassen zijn per bus bereikbaar vanaf het stadscentrum, waarbij winterbezoeken vaak de beste kansen bieden om kranen en andere vogels te zien.

De kuststromen houden het havenwater de hele winter ijsvrij, terwijl andere noordelijke havens in Japan dichtvriezen. Deze bijzonderheid stelde de stad in staat het hele jaar door te dienen als handelspoort voor Hokkaido en zijn economische belang zelfs tijdens de koudste maanden te behouden.