Gifu, Kernstad in de prefectuur Gifu, Japan.
Gifu is een Japanse kernstad in de gelijknamige prefectuur, die zich uitstrekt langs de rivieroever en rondom een beboste heuvel die oprijst uit de vlakte. Straten lopen voornamelijk parallel en loodrecht op de rivier, met historische wijken bij de hellingen en moderne woon- en winkelzones verspreid over de vlakkere gedeelten.
De nederzetting werd een belangrijk militair bolwerk in de 16e eeuw nadat een machtige krijgsheer een kasteel op de top van de heuvel bouwde. Later groeide de stad uit tot een handelscentrum voor papier, textiel en metaalbewerking, waarbij controle over de rivier hielp de welvaart aan te wakkeren.
De stadsnaam combineert twee karakters gekozen om zowel geografie als politieke ambitie te weerspiegelen, verwijzend naar een berg in de Chinese provincie Qufu. Inwoners verwijzen vaak naar de rivier met zijn volledige naam Nagara-gawa, en veel kleine winkels rond het centrum verkopen regionale etenswaren zoals ingemaakte groenten en geroosterde kastanjes bereid volgens recepten die door generaties zijn doorgegeven.
Wandelen langs de rivieroever biedt het helderste uitzicht op het landschap en leidt naar verschillende bruggen die toegang bieden tot verschillende wijken. Bezoekers moeten comfortabele schoenen dragen, aangezien sommige paden naar de heuvel steil zijn en het stadscentrum gemakkelijk te voet te verkennen is.
De heuvel is de thuisbasis van wilde apen die vaak verschijnen op paden bij het kasteel, gewend aan mensen maar nog steeds hun eigen dagelijkse ritmes volgend. Sommige oudere gebouwen langs de smalle steegjes tonen nog traditionele houten traliewerk schermen voor ramen, ooit gebruikt om lucht binnen te laten terwijl privacy behouden bleef.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
