Saline di Augusta

De Saline di Augusta is een beschermd wetland dat ongeveer 230 hectare zoutpannen beslaat langs de oostkust van Sicilië, waar zouttolerante planten zoals riet en zeekraal bloeien. Het landschap bestaat uit ondiepe waterbakken afgewisseld met verhoogde gebieden die samen een complex biotoop vormen voor talrijke vogel- en waterorganismen.

Zoutwinning in dit gebied gaat terug tot de oudheid en was voor omringende gemeenschappen eeuwenlang een belangrijke economische bron. De productiemethoden zijn nauwelijks veranderd en bewaren zo een systeem dat sinds de oudheid vrijwel onveranderd werkt.

Zoutproductie is al eeuwenlang onderdeel van het lokale leven en verbindt mensen met dit landschap door traditionele oogstmethoden. De moerassen trekken vogelspotters en bezoekers aan die de seizoensgebonden vogelsoorten willen observeren.

De beste waarnemingen vinden plaats vroeg in de ochtend of laat in de middag, wanneer vogels het meest actief zijn en de lichtomstandigheden gunstig zijn. Bezoekers moeten stevig schoeisel en verrekijkers meebrengen en flexibel zijn met timing, omdat waterstanden en bereikbaarheid per seizoen verschillen.

De plaats herbergt ongeveer veertig procent van alle in Italië geregistreerde vogelsoorten, wat het tot een van 's werelds belangrijkste locaties voor vogelonderzoek maakt. Deze opmerkelijke concentratie trekt wetenschappers en enthousiasten van over de hele wereld aan die migratiepatronen en voortplantingsgedrag bestuderen.