Parco del Monte Cucco

Het Parco del Monte Cucco is een regionaal park in het noordoosten van Umbrië dat zich uitstrekt over vier gemeenten met bergtoppen, valleien en karstgrottensystemen. Het landschap mengt open graslanden, beboste hellingen en kalkstenen formaties met zichtbare sinkholes en brongevede beken.

De regionale overheid creëerde deze beschermde gebieden in 1995 onder IUCN-categorie V, die traditionele economische activiteiten zoals grazen en bosbouw toestaat om door te gaan. Deze classificatie weerspiegelt de bedoeling om zowel het landschap als de manieren waarop mensen het historisch hebben gebruikt te behouden.

Herders drijven hun kuddes nog steeds over de berghellingen volgens seizoengebonden patronen die traditioneel zijn. Deze manier van leven blijft zichtbaar in hoe de dorpen in de dalen zijn verspreid en hoe de graslanden worden onderhouden.

Meerdere wandelpaden van variërende moeilijkheidsgraad doorkruisen het park, en grottensystemen zijn toegankelijk voor verkenning met passende uitrusting en begeleiding. Winteromstandigheden stellen langlaufen mogelijk wanneer sneeuw aanwezig is, terwijl de hoge bergkammen lanceerplaatsen bieden voor paragliding.

Ondergrondse rivieren en minerale bronnen creëren habitats waar wolven en gouden arenden in dit berglandschap leven. Deze dieren zijn zeldzaam in centraal Italië, waardoor hun aanwezigheid in het park een teken is van het ecologische belang voor het bredere Apennijnse ecosysteem.