Gioiosa Guardia, Archeologische site en spookstad in Gioiosa Marea, Italië

Gioiosa Guardia is een archeologische site en spookstad bovenop een heuvel in Sicilië. Het was oorspronkelijk een georganiseerde nederzetting met huizen met meerdere kamers gebouwd langs de helling en verbonden door smalle straatjes die een geplande indeling vormden.

Gioiosa Guardia werd gesticht door Vinciguerra d'Aragona, verkozen onder het bewind van Frederik III van Aragon, op de Monte Meliuso. De stad had het recht torens en vestingen te bouwen waar zij dat nodig achtte om het gebied tegen pirateninvallen te verdedigen. Na de aardbeving van 1783 werd zij verlaten, en aan de voet van de berg, in een gebied genaamd "ciappe di tono", toen eigendom van de familie Giardina uit Patti, werd het nieuwe Gioiosa Marea gesticht.

De plaats staat ook bekend als Gioiosa Vecchia, wat oud Gioiosa betekent. Deze naam weerspiegelt hoe bewoners uiteindelijk besloten om naar beneden te verhuizen en de moderne stad Gioiosa Marea te bouwen, terwijl deze heuveltop verlaten werd.

Het terrein bestaat vandaag uit alleen vrij toegankelijke en open ruïnes om te verkennen. Het gebied is open landschap, waardoor bezoekers vrij kunnen wandelen tussen oude muren en huisfunderingen verspreid over de heuvel.

Op heldere dagen biedt de heuveltopp lange-afstandszichten die zich uitstrekken van Mount Etna naar de Eolische eilanden en zo ver als Palermo en Calabrië. Dit uitzonderlijke standpunt onthult waarom deze strategische locatie eeuwenlang bewoond en verdedigd bleef.