Castello della rancia, Middeleeuws kasteel in Marche, Italië

Castello della Rancia is een middeleeuws kasteel in de Chienti-vallei, ongeveer 7 km van Tolentino in de Marche. Het heeft een vierkante plattegrond, kantelen in zwaluwstaartvorm en drie hoektorens. Een toren verdedigt de hoofdingang; op de binnenplaats liggen een diepe cisterne en twee zuilengangen met bakstenen pijlers.

Het kasteel werd in 1353 gebouwd door Rodolfo II Varano om de Chientivallei en het wegennetwerk dat erdoorheen liep te beheersen. In de daaropvolgende eeuwen wisselde het meerdere malen van eigenaar en had het verschillende functies, voordat het een beschermd erfgoedmonument werd.

Het kasteel herbergt het Archeologisch Museum Aristide Gentiloni Silverj, met voorwerpen van Picenische en Romeinse gemeenschappen uit de Chientivallei. In de zalen zijn alledaagse vondsten te zien die een direct beeld geven van het leven in deze streek vóór de middeleeuwen.

Het Castello della Rancia staat in de Chienti-vallei, bijna 7 km van Tolentino, langs de weg die parallel aan de rivier loopt, en is dus met de auto te bereiken. De hoofdingang werd vroeger beschermd door een ophaalbrug, later vervangen door een gemetselde brug; in het midden van de binnenplaats ligt een zeer diepe cisterne.

De naam Rancia is afgeleid van het woord grancia, dat een type opslagboerderij aanduidde die door de Cisterciënzermonnikken van de nabijgelegen abdij van Fiastra werd gebruikt. Voordat het een militaire vesting werd, diende het gebouw vooral als opslag- en economisch knooppunt voor de landbouwactiviteiten van de abdij.