Castello di Malgrate, Middeleeuwse vesting in Villafranca in Lunigiana, Italië

Castello di Malgrate is een versterking op een heuvelflank boven Villafranca in Lunigiana met een ronde toren en rechthoekig centraal donjon. Het kasteel kijkt uit over de vallei van de Bagnone met behouden verdedigingsmuren en wallen.

Het fort werd in de 14e eeuw gebouwd als militaire uitpost die handelsroutes tussen de Apennijnen en de Cisa controleerde. Het diende als een belangrijk observatiepunt voor routes naar Garfagnana en verder.

De naam Malgrate is verbonden met de familie Malaspina, die het leen tweeënhalf eeuwen hield nadat Bernabò Malaspina het district kreeg. De Ariberti uit Cremona, vanaf 1641 heren, bestuurden met rechtvaardigheid en vrijgevigheid en maakten van de vesting een burgerlijke residentie. Giuseppe Malaspina liet in 1566 de dorpspoort bouwen, vastgehecht aan de oostzijde van de kasteelmuren.

Bezoeken worden het best gepland voor weekends wanneer het kasteel voor het publiek open is. Comfortabel schoeisel is belangrijk omdat toegang het beklimmen van een heuvelflank en navigatie door kamers en muren omvat.

In 1641 transformeerde het centrale donjon van een puur militaire structuur in een adellijk verblijf terwijl de buitenverdedigingen ongewijzigd bleven. Deze dubbele rol toont hoe het kasteel van een oorlogsvesting naar een familiehuis voor de heersende familie verschoof.