Basilica dei Santi Felice e Fortunato, Pre-Romaanse kerkgevel in Vicenza, Italië

De Basilica dei Santi Felice e Fortunato is een pre-Romaanse bakstenen kerk aan het einde van de Corso San Felice Fortunato in Vicenza, met een sobere en weinig versierde gevel. Een groot rond raam bevindt zich in het midden, terwijl twee stenen plaquettes in de muur aan weerszijden zijn ingemetseld.

Op deze plek lag buiten de muren langs de Via Postumia een Romeinse heidense necropool. Na het Edict van Milaan bouwden de christenen van Vicenza tussen het midden en het einde van de 4e eeuw een eerste zaal van 24 bij 16,5 meter, waarvan de omtrek vandaag met een rode marmeren band in de vloer is gemarkeerd. Na de overbrenging van de relieken van de heilige Felix uit Aquileia rond 380 werd tussen het late 4e en het midden van de 5e eeuw een drieschepige basiliek van 45 bij 22 meter gebouwd, met een 7 meter diep narthex en een quadriporticus, in totaal 86,5 meter lang. Het huidige romaanse uiterlijk komt voort uit de herbouw van de 12e eeuw en de restauraties van de 20e eeuw.

De gevel toont de sobere baksteenstijl die kenmerkend is voor vroegmiddeleeuwse kerken in Noord-Italië, zonder zuilen of rijke decoratie. Wie goed kijkt, ziet hoe bewust elke versiering werd vermeden, wat het gebouw een nuchter en direct karakter geeft.

De gevel is goed zichtbaar vanaf de Corso San Felice Fortunato en is te bezoeken zonder enige speciale voorbereiding. Direct voor het gebouw staan geeft het beste zicht op de stenen plaquettes en het ronde raam.

De twee stenen plaquettes op de gevel vermelden herstelwerkzaamheden uitgevoerd in 1425 en opnieuw in 1674, met de ingrepen direct op de muur benoemd. Het is zeldzaam dat een gebouw op deze manier schriftelijk bewijs van zijn eigen reparatiegeschiedenis op de buitenoppervlakte draagt.