Cinque Terre, Toeristische kustbestemming in de provincie La Spezia, Ligurië, Italië

Cinque Terre is een kuststrook langs de Italiaanse Rivièra waar vijf nederzettingen geklemd zitten tussen steile kliffen en de zee. Pastelkleurige huizen stapelen zich in smalle lagen boven kleine havens, doorkruist door nauwe steegjes en trappen, terwijl terrasvormige wijngaarden en olijfgaarden zich vastklampen aan de hellingen boven elke plaats.

Vissersnederzettingen ontstonden langs deze afgelegen kust in de vroege Middeleeuwen en werden vanaf de 11e eeuw versterkt onder Genuees bestuur. Boeren bouwden uitgestrekte terrassen op steile hellingen en handelden met andere mediterrane havens totdat het toerisme in de 20e eeuw landbouw en visserij verving als belangrijkste bron van inkomsten.

Vissers repareren hun netten langs de kades en reinigen hun boten met methodes die al decennia worden toegepast, terwijl de lokale bevolking gerechten serveert met ansjovis, vers gevangen zeevruchten en lokale wijn in familierestaurants. Vrouwen verkopen zelfgemaakte focaccia en pesto bereid met kruiden van de heuvels aan kleine kraampjes, en de dorpen houden religieuze feestdagen met processies die door smalle steegjes naar het water lopen.

Treinen verbinden de nederzettingen regelmatig met elkaar en met La Spezia en Levanto, waarbij de meeste stations op korte loopafstand van de dorpscentra liggen. Wandelpaden vereisen stevig schoeisel en goede conditie vanwege steile beklimmingen en oneffen terrein, en lente of herfst bieden betere omstandigheden dan de drukke zomermaanden.

De droge stenen muren (muretti a secco) die de terrassen dragen, zijn zonder mortel gemetseld; hun totale lengte wordt meestal op ongeveer 7.000 kilometer geschat, niet op 7.000 kilometer binnen één beschermd gebied. De storm van 25 oktober 2011 veroorzaakte modderstromen in Vernazza en Monterosso al Mare, met doden en bedolven steegjes; de instorting wordt in verband gebracht met terrassen die onbeheerd bleven sinds de teelt zo'n zestig jaar eerder begon af te nemen.