Pisa

Pisa is een stad in Toscane die zich uitstrekt langs beide oevers van de Arno, met middeleeuwse muren die het historische centrum omsluiten op enkele kilometers van de Ligurische kust. Straten leiden van de rivierkanten naar open pleinen waar kerken, paleizen en lage woongebouwen een doorlopend stedelijk weefsel uit voorbije eeuwen vormen.

Na de stichting als Romeinse kolonie in de 2e eeuw voor Christus groeide de nederzetting uit tot een maritieme macht die de handel in het westelijke Middellandse Zeegebied controleerde tot in de 13e eeuw. De neergang van de zeeroutes verplaatste het belang landinwaarts en versterkte de rol als centrum van kennis via de universiteit.

Studenten uit verschillende landen brengen leven in de straten rond de universiteit, terwijl bewoners 's avonds samenkomen in cafés langs de rivier. Gezinnen en fietsers bewegen zich rustig door de smalle steegjes, wat het dagelijks leven een kalm en buurtgericht ritme geeft.

Het hoofdstation ten zuiden van het centrum biedt verbindingen naar Florence, Rome en Genua, terwijl de internationale luchthaven ten westen van de stad verschillende Europese bestemmingen bedient. Het centrum is gemakkelijk te voet te verkennen, en veel bezoekers huren fietsen om tussen verschillende wijken te bewegen.

Het plein van de kathedraal bevat vier grote bouwwerken opgetrokken uit wit marmer, waaronder de kathedraal, het baptisterium, de klokkentoren en een monumentaal kerkhof. De scheve toren helt over door de zachte grond eronder, een probleem dat al tijdens de bouw in de Middeleeuwen zichtbaar werd.