Bárðarbunga

Bárðarbunga is een stratovulkaan onder de Vatnajökull-gletsjer in Þingeyjarsveit, samengesteld uit basalt, picrobasalt en ryoliet, met zijn top die 2010 meter boven zeeniveau reikt. Het vulkanische complex strekt zich uit over een lengte van ongeveer 200 kilometer en vormt een van de grootste magmakamers onder IJsland.

In 1477 vond een uitbarsting plaats die de grootste explosieve vulkanische activiteit in de geregistreerde geschiedenis van IJsland vertegenwoordigt. De gebeurtenis bereikte een waarde van 6 op de Vulkanische Explosiviteitsindex en verspreidde as over grote delen van het eiland.

De berg draagt de naam van Gnúpa-Bárður, een vroege kolonist op IJsland, en vertaalt letterlijk als de uitstulping van Bárður. Wandelaars en wetenschappers spreken het uit met een zachte nadruk op de eerste lettergreep, waarbij de rollende R de IJslandse oorsprong benadrukt.

Bezoeken vereisen gespecialiseerde gletsjerapparatuur en ervaren berggidsen, aangezien de toegang over dikke lagen ijs loopt. Weersveranderingen kunnen binnen enkele minuten plaatsvinden, en alleen ervaren expedities moeten de regio naderen.

Rond het jaar 6600 voor onze tijdrekening ontstond uit dit vulkaansysteem de Þjórsá-lavastroom, de grootste lavavloed van het Holoceen-tijdperk op aarde. Deze rots bedekt een oppervlakte van 950 vierkante kilometer en vormt vandaag wijde lavavelden in de IJslandse hooglanden.