Vatnajökull, IJskap in Oostelijke Regio, IJsland
Vatnajökull is een ijskap in de oostelijke, noordoostelijke en zuidelijke regio van IJsland die meer dan 8100 vierkante kilometer bedekt met dik gletsjers die dalen, bergtoppen en actieve vulkanen verbergen. Verschillende uitlaatgletsjers stromen naar buiten vanuit de centrale ijsmassa en eindigen vaak in lagunes of kustlaaglanden.
Deze ijskap ontstond ongeveer 2000 tot 2500 jaar geleden toen afzonderlijke berggletsjers samengevoegd werden tot één doorlopende ijsmassa tijdens koudere klimaatfasen. Vulkaanuitbarstingen onder het ijs hebben in de loop der eeuwen herhaaldelijk de vorm en reikwijdte van de gletsjers veranderd.
De naam betekent "merengletsjer" en verwijst naar de vele smeltmeren die tijdens de warmere maanden langs de randen ontstaan. Bezoekers kunnen vandaag dicht bij deze meren lopen en zien hoe het ijs voortdurend smelt tot turkooizen poelen die elk jaar verschuiven.
Georganiseerde tochten bieden uitrusting zoals stijgijzers en ijsbijlen zodat bezoekers veilig kunnen lopen op toegankelijke delen van de gletsjer. De meeste tochten vertrekken vanuit nabijgelegen dorpen of bezoekerscentra en duren enkele uren met pauzes voor fotografie en rust.
Meerdere vulkanische systemen liggen onder het ijs en veroorzaken plotselinge gletsjerstromingen tijdens uitbarstingen, waardoor nieuwe ijsgrotten ontstaan die elk winterseizoen anders vormen. Sommige grotten blijven slechts enkele maanden stabiel voordat smeltend ijs hun ingangen verandert of sluit.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
