Isfahan

Isfahan strekt zich uit langs beide oevers van de Zayandeh-rivier, met brede lanen en parken die tussen woonwijken en historische terreinen lopen. Stenen bruggen verbinden beide zijden, terwijl bergen achter de huizen in de verte oprijzen.

Shah Abbas I verplaatste de Perzische hoofdstad hierheen in 1598 en liet pleinen, moskeeën en paleizen bouwen. In de decennia daarna ontstond een nieuw stadscentrum dat ambachtslieden en kunstenaars uit vele streken aantrok.

Families en vrienden komen bij zonsondergang op de bruggen bijeen om onder de bogen te zitten en naar traditionele liederen te luisteren. Lokale muzikanten bespelen instrumenten bij de rivier, terwijl mensen van verschillende generaties thee drinken en in de schaduw converseren.

Meeste belangrijke bezienswaardigheden liggen enkele kilometers van elkaar, waardoor het centrum gemakkelijk te voet te verkennen is. Zomerhitte kan intens zijn, dus vroege ochtend of late namiddag is prettiger voor bezoek aan openluchtlocaties.

De Armeense wijk New Julfa bevat dertien kerken uit de 17e eeuw, nog steeds gebruikt door een christelijke gemeenschap die hier al eeuwenlang woont. De Vank-kathedraal toont een mix van Armeense en Perzische bouwstijlen die elders zelden te vinden is.