Nakodaji

Nakodaji is een jaïnistisch tempelcomplex bij Balotra in westelijk Rajasthan, gelegen op een rotsachtige verhoging te midden van een droge vlakte. Het hoofdheiligdom herbergt een donker stenen beeld van de tirthankara Parshvanatha, en twee levensgrote stenen olifantsculpturen staan bij de ingang.

De Solanki-dynastie bouwde het complex in de 11e eeuw als bedevaartsoord voor de shvetambara-sekte van het jaïnisme. Latere heersers en kooplieden financierden uitbreidingen, die zijn vastgelegd in meer dan 240 inscripties op de muren en zuilen.

De naam Nakoda verwijst naar een plaatselijke beschermgod die ook door hindoes uit de streek wordt vereerd, waardoor de tempel pelgrims van beide geloven aantrekt. Stellen komen specifiek om zegeningen te vragen bij het heiligdom van Nakoda Bhairava voor hun huwelijk.

Het dichtstbijzijnde treinstation is Balotra, ongeveer 13 kilometer verderop, en de luchthaven van Jodhpur ligt zo'n 125 kilometer ten noordoosten. De meeste bezoekers komen vroeg in de ochtend of tegen de avond, wanneer de woestijnhitte afneemt.

In tegenstelling tot de meeste jaïnistische tempels biedt deze plek gewijde spijzen aan bij het heiligdom van Nakoda Bhairava, die bezoekers ter plekke moeten nuttigen. Deze praktijk vermengt jaïnistisch ascetisme met plaatselijke gebruiken en toont de invloed van hindoeïstische volksreligie op het complex.