Khambhalida Caves

De Khambhalida-grotten bestaan uit drie kalksteenkamers die in heuvels in het district Rajkot in Gujarat zijn uitgehakt, elk met gesneden Boeddhistische beeldhouwwerken en een centrale stupa. Een natuurlijke bron stroomt in de buurt van de site, die waarschijnlijk diende als watervoorziening voor de monastieke gemeenschap.

Deze grotten werden in de 4de eeuw gemaakt tijdens de laat-Kushana-Kshatapa-periode, wat de architecturale praktijken van die tijd weerspiegelt. Archeoloog P.P. Pandya bracht ze in 1958 onder de aandacht van de wetenschappers, wat hun erkenning als Staatsmonument verzekerde.

De hoofdgrot toont een stupa geflankeerd door twee Bodhisattva-beelden bij de ingang, terwijl zijkamers gesneden figuren van Padmapani en Vajrapani met begeleiders laten zien. Deze sculpturale arrangementen onthullen hoe Boeddhistische gelovigen hun heilige ruimtes voor aanbidding en meditatie inrichtten.

De grotten liggen ongeveer 28 kilometer van Gondal en 65 kilometer van Rajkot verwijderd, met regelmatige bus- en taxiservice die beide steden met het gebied verbindt. De toegangspaden omvatten enkele bergopwaartse wandelingen over ongelij terrein, dus stevige schoenen en een vroeg vertrek helpen je het terrein comfortabel te genieten.

Rond het hoofdcomplex bevinden zich ongeveer 15 kleinere grotten in de omringende gebied, wat suggereert dat deze dienden als individuele meditatieruimtes voor volgelingen van vroege Boeddhistische tradities. Deze verspreide inrichting toont dat het terrein ooit een bloeiende gemeenschap herbergde in plaats van een enkel georganiseerd klooster.