Lal Mahal

Lal Mahal is een gebouw met twee verdiepingen in Kasba Peth, een oudere wijk van Pune, bekend als het kindertehuis van Shivaji. De gevel vertoont traditionele Maratha-elementen met stenen muren die volledig in helder rood zijn geschilderd, wat het paleis zijn naam geeft.

Shahaji Bhosle bouwde dit paleis in 1630 als residentie voor zijn vrouw Jijabai en hun zoon Shivaji, die hier zijn vroege jaren doorbracht. Tijdens een nachtelijke aanval in 1663 waren deze muren getuige van een confrontatie tussen Shivaji en de Mogol-commandant Shaista Khan, die bij de ontmoeting meerdere vingers verloor.

De naam betekent 'rood paleis' en verwijst naar de helderrode kleur van de buitenmuren die nog steeds de blik van bezoekers trekt. Binnen tonen grote schilderijen scènes uit het vroege leven van Shivaji, waaronder momenten met zijn moeder Jijabai die hem leiderschapsprincipes bijbracht.

Het paleis opent dagelijks van 9 tot 18 uur en biedt rondleidingen in meerdere talen die de betekenis van elke kamer uitleggen. Bezoekers kunnen beide verdiepingen verkennen en moeten voldoende tijd reserveren om de schilderijen en architectonische details op hun gemak te bekijken.

De Maratha-krijgers gebruikten rode verf op de buitenmuren omdat dit werd beschouwd als een teken van moed en koninklijke macht. Op de binnenplaats kunnen bezoekers nog steeds de verhoogde zitplaats zien waar de jonge koninklijke familie het dagelijks leven van de stad volgde.