Vishnupad Temple, Gaya

Vishnupad Mandir is een hindoeïstische tempel aan de oevers van de rivier Falgu in Gaya, in de deelstaat Bihar. De structuur rijst op met meerdere kamers gerangschikt rondom een centraal heiligdom, en zijn vergulde torenspitsen vormen het silhouet boven de rivieroever.

Koningin Ahilya Bai Holkar van Indore financierde de bouw in 1787, waarbij stenen blokken en edele metalen werden gebruikt voor de bekleding. Het complex verving eerdere heiligdommen op deze plek, die al eeuwenlang als bedevaartsoord dient.

De naam verwijst naar de voetafdruk van Vishnu, die gelovigen in het binnengebied vereren en eren met bloemen en wierook. Gezinnen reizen hierheen om tijdens specifieke maanfasen ceremonies uit te voeren voor overleden familieleden, waarbij priesters hen door de voorgeschreven gebeden leiden.

Het terrein opent zijn poorten bij zonsopgang en sluit bij het vallen van de avond, met aparte ingangen voor lokale bezoekers en buitenlandse gasten. Degenen die het binnengebied willen betreden, moeten letten op respectvolle kleding en controles bij de ingang verwachten.

In het centrale heiligdom ligt een voetafdruk van ongeveer 40 centimeter lang, gehouwen in basalt en vereerd door gelovigen als de indruk van Vishnu. Gegraveerde symbolen zoals de schelp en het wiel omringen de inham en markeren het als een goddelijk teken.