Yamunotri Temple

Yamunotri is een hindoetempel op 3.291 meter hoogte in de westelijke Garhwal-Himalaya, met daarin een zwartmarmeren beeld van godin Yamuna. Het complex omvat verschillende kleinere heiligdommen en een natuurlijke hete bron direct naast het hoofdgebouw.

Het oorspronkelijke heiligdom werd in de 19e eeuw gebouwd door een regionale heerser uit Tehri Garhwal. Latere herbouwfasen werden noodzakelijk omdat hevige sneeuwval en overstromingen de structuur herhaaldelijk beschadigden.

Het heiligdom markeert de bron van de Yamuna, een van de heiligste rivieren van India, en pelgrims brengen rauw voedsel mee om het in het hete bronwater te koken. De gekookte offers worden vervolgens als gewijde spijs mee naar huis genomen en met de familie gedeeld.

Het pelgrimsseizoen loopt van mei tot oktober, aangezien de plek in de winter gesloten blijft vanwege sneeuwval. Wandelaars moeten vroeg in de ochtend vertrekken om voldoende tijd te hebben voor de beklimming en de terugkeer voor het donker wordt.

Pelgrims bereiden traditioneel rijst en aardappelen in Surya Kund door ze in stoffen zakjes te binden en in het kokende bronwater te plaatsen. De warmte van de bron komt van geothermische activiteit diep onder het Himalaya-gesteente.