Vagamon, Bergstation in Kerala, India
Vagamon is een nederzetting op ongeveer 1.100 meter hoogte in de West-Ghats van het district Kottayam, omgeven door weilanden, theeplantages en dicht bos. De heuvels rollen over zachte valleien en steile hellingen, terwijl smalle paden door eucalyptusbosjes en open grasland kronkelen.
Een Brits bedrijf richtte vanaf 1926 grote theetuinen op en bracht arbeiders uit Tamil Nadu die zich blijvend vestigden. Daarvoor was de regio nauwelijks bewoond en werd ze voornamelijk als weidegebied gebruikt door nomadische groepen.
De naam komt van het Malayalam-woord voor tijger en herinnert aan de dieren die hier ooit rondliepen. Bezoekers zien nu hindoeïstische tempels naast christelijke kerken en islamitische bedevaartsoorden verspreid over de heuvels, met gedeelde feestdagen die verschillende gemeenschappen samenbrengen.
Het bereiken van de nederzetting gaat via kronkelende bergwegen vanuit grotere steden in Kerala, met enkele uren reistijd afhankelijk van het startpunt. Bezoekers die willen wandelen of paragliden moeten waterdichte kleding meenemen, omdat de omstandigheden in de heuvels snel kunnen veranderen.
Paragliders starten direct vanaf grasbegroeide hellingen op open weilanden en gebruiken opwaartse luchtstromingen boven de valleien. Op sommige plekken groeien wilde orchideeën langs de paden, die alleen tijdens korte bloeiperiodes zichtbaar zijn en vaak over het hoofd worden gezien door wandelaars.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
