Ettumanoor Mahadevar Temple

De Ettumanoor Mahadevar Tempel is een hindoeïstisch heiligdom in het district Kottayam, Kerala, gewijd aan Shiva en bekend om zijn uitgebreide muurschilderingen. Het complex bestaat uit verschillende overdekte zalen rond een centrale binnenplaats, waarbij de tempeltoren een groot fresco van de dansende godheid toont.

De huidige structuur dateert uit 1542, toen lokale heersers het eerdere heiligdom vernieuwden met koperen bedaking en extra zalen. Latere uitbreidingen introduceerden de muurschilderingen en de gebeeldhouwde toren die het huidige uiterlijk bepalen.

De zeven levensgrote gouden olifantenbeelden behoren tot de meest uitgebreide religieuze kunstwerken in Kerala en verschijnen slechts eenmaal per jaar in het openbaar tijdens het festival. Duizenden pelgrims komen om deze zeldzame processie te aanschouwen, die tradities voortzet die al meerdere eeuwen worden onderhouden.

Bezoekers kunnen het heiligdom bereiken vanaf het nabijgelegen treinstation Ettumanoor of vanaf Kottayam, met taxi's en openbare bussen die regelmatig rijden. De belangrijkste festivalperiode van februari tot maart trekt grotere menigten, dus een vroeg ochtendbezoek is rustiger.

Devotees voeren het Thulabharam-ritueel uit, waarbij ze artikelen zoals goud of vruchten ter waarde van hun lichaamsgewicht op ceremoniële weegschalen aanbieden. Dit offer wordt gebracht als dank voor verhoorde gebeden of als gelofte om goddelijke zegen te zoeken.