Babulnath

Babulnath is een hindoeïstische tempel op een heuvel in Mumbai, India, met een hoge shikhara-toren die boven het hoofdheiligdom uitsteekt. De gevel toont stenen reliëfs van goddelijke figuren, en verschillende kleinere heiligdommen omringen de centrale gebedsruimte.

Inwoners ontdekten in de 18e eeuw een natuurlijk Shiva-lingam tussen de babul-bomen en bouwden de eerste kleine schrijn eromheen. De huidige structuur groeide door verschillende uitbreidingen, waarbij lokale gemeenschappen voor elke bouwfase geld inzamelden.

De naam verwijst naar de babul-bomen die ooit de heuvel bedekten voordat het heiligdom werd gebouwd. Gelovigen brengen bilva-bladeren mee, die ze rechtstreeks op de lingam leggen, terwijl priesters in saffraan gewaden de rituelen leiden.

De toegang gaat via een steile trap of een geleidelijk oplopend pad, beide vanaf de voet van de heuvel. Bezoekers moeten bescheiden kleding dragen en hun schoenen uittrekken voordat ze het binnenste heiligdom betreden.

De heuvel ligt ongeveer 78 meter boven de zeespiegel en biedt uitzicht op de Arabische Zee en zuidelijke wijken. Op heldere dagen zie je de kustlijn en de dichte bebouwing die zich naar het water uitstrekt.