Kodaikanal Solar Observatory, Zonneobservatorium in Kodaikanal, India

Het Kodaikanal Solar Observatory ligt op de zuidpunt van de Palani-heuvels, 4 km van de stad Kodaikanal. Het complex van gebouwen met lichtgele muren en rode pannendaken omvat een centraal rechthoekig blok met schilddak, een topgevelportaal met een open witte deur en twee zilvergrijze koepels met donkere horizontale naden. In 1960 werd een 12 m hoge zonnetoren met moderne spectrograaf toegevoegd, en een 60 cm coelostaat op een 11 m hoge toren voedt een 60 m lange ondergrondse tunnelkijker.

In 1881 drong Blanford, meteorologisch rapporteur van de Indiase regering, aan op betere zonneobservaties; in mei 1882 stelde de regeringsastronoom van Madras, Norman Robert Pogson, voor de zon met een 20-inch telescoop te fotograferen en spectrografisch te onderzoeken vanaf een bergstation in Zuid-India. Na een hongersnood in het presidentschap Madras besloot een door Lord Kelvin voorgezeten commissie op 20 juli 1893 tot een observatorium voor zonnefysica in Kodaikanal, wegens de zuidelijke, stofvrije hoogteligging, met Michie Smith als superintendent. Vanaf 1895 werd apparatuur van het Observatorium van Madras overgebracht, op 1 april 1899 werd het observatorium opgericht en in 1901 begonnen de eerste waarnemingen.

Het observatorium verzorgt publieksvoorlichting over sterrenkunde: rondleidingen door de faciliteit, toegang tot de astronomiebibliotheek, nachtelijke sterrenkijken met de telescoop en universitaire cursussen, seminars en workshops. De 20 cm-refractor, in 1850 aangeschaft en in 1898 omgebouwd, wordt soms aan bezoekers beschikbaar gesteld voor nachtelijke hemelobservatie.

De sterrenwacht ligt aan de zuidpunt van de Palani-heuvels, 4 km van de stad Kodaikanal, en is vanaf daar over de weg bereikbaar. Er zijn rondleidingen over het terrein, in de astronomische bibliotheek en nachtelijke waarnemingen met de 20 cm-refractor; de witlicht-zonnebeelden worden ongeveer 200 dagen per jaar gemaakt, als de lucht het toelaat.

Het observatorium bezit Indië's oudste continue registraties van zonnedadata, die decennia van wetenschappelijke waarneming documenteren. Deze waardevolle gegevens helpen onderzoekers om langetermijnveranderingen in zonne-activiteit bij te houden en te begrijpen.