Pratapgad, Bergvesting in district Satara, India

Pratapgad is een bergvesting gebouwd langs een rotsachtige bergkam uit donkere, ongelijk gevormde steenblokken. Op het hoogste punt staat een ronde bastion met een platte top, waar een oranje vlag aan een mast wappert; een brede stenen trap klimt tegen de voorkant op. Lagere muren en terrassenpaden lopen langs de kam naar beneden, aan één zijde begrensd door beboste hellingen.

De bouw begon in 1656 op bevel van Chhatrapati Shivaji Maharaj om de zuidelijke handelsroutes tegen sultanaatstroepen te beveiligen. Drie jaar later vond hier een beslissende ontmoeting plaats tussen Maratha-krijgers en Bijapur-generaal Afzal Khan, waardoor het machtsevenwicht in de regio verschoof.

De Tulja Bhawani-tempel bewaart een achtarmig beeld van de godin, gehouwen uit een shaligram-steen die van de Gandaki-rivier in Nepal kwam. Shivaji begon het gebruik om dagelijks sanai en chaughada voor haar te spelen, en de tempel heeft een sabhamandap en een nagarkhana. Een priester met de achternaam Hadap brengt het panchamrit-offer.

Regelmatige bussen rijden vanaf Mahabaleshwar, dat 24 kilometer verderop ligt, en de rit gaat door beboste heuvels met uitzicht op de valleien eronder. De klim vanaf het parkeerterrein naar de hoofdpoort duurt ongeveer 30 minuten over een verharde weg, met verfrissingsstandjes onderweg.

Een groot bronzen standbeeld van Shivaji Maharaj te paard werd in 1957 onthuld door premier Nehru en staat bij de binnenplaats. Het beeld is 17 voet (5,2 meter) hoog en was een van de eerste monumenten van dit soort in het India na de onafhankelijkheid.