Kamakhya Temple

De Kamakhya-tempel is een hindoeïstisch heiligdom op de Nilachal-heuvel in Kamrup dat verschillende kleinere heiligdommen voor verschillende vrouwelijke godheden omvat. Het complex rijst boven de Brahmaputra-rivier uit en is omsloten door een hoge muur, waarbinnen een centrale tempel met een bijenkorfvormig dak en verschillende kleinere heiligdommen staan.

Het heiligdom werd in de 8e eeuw gesticht, maar moslimtroepen verwoestten het oorspronkelijke gebouw in de 16e eeuw. Koning Naranarayana liet het complex in 1564 herbouwen en gaf het de huidige vorm met het bijenkorfvormige dak in de Assamees-stijl.

Tijdens het Ambubachi-festival half juni sluit het heiligdom drie dagen lang omdat gelovigen denken dat de godin menstrueert. Pelgrims uit het hele land komen om op de vierde dag het doek te ontvangen dat over de steen is gelegd, en ze brengen offers van rode stof en bloemen mee.

Openbare bussen vanuit Guwahati rijden regelmatig naar de heuvel, en bezoekers moeten een trap van enkele honderden treden beklimmen om de ingang te bereiken. Het heiligdom opent 's ochtends en 's middags, met een pauze op het middaguur, en menstruerende vrouwen mogen naar binnen, wat vaak niet is toegestaan in andere hindoetempels.

In plaats van een standbeeld bevat het interieur alleen een natte steenspleet waarover een natuurlijke bron stroomt en die de fysieke vorm van de godin vertegenwoordigt. Het water wordt als heilig beschouwd, en priesters verzamelen het in vaten om het aan pelgrims te geven die het mee naar huis nemen.