The Great Banyan, Ficus benghalensis in Acharya Jagadish Chandra Bose Botanische Tuin, Howrah, India.
De Grote Banyan is een vijgenboom in de Botanische Tuin van Howrah die eruitziet als een uitgestrekt woud. Zijn luchtwortels reiken naar beneden en verankeren zich in de grond, zodat elke verlaagde tak een nieuwe steunpilaar wordt.
De boom zou minstens 250 jaar oud zijn en komt voor in reisverslagen uit de negentiende eeuw. Cyclonen in 1864 en 1867 braken hoofdtakken en splitsten hem in twee delen. De door schimmels aangetaste hoofdstam werd in 1925 verwijderd om de rest gezond te houden; een monument markeert nu de dode stam bij het centrum. Cycloon Amphan beschadigde op 20 mei 2020 verschillende steunwortels.
De Bengaalse naam van de boom, বিশাল বটবৃক্ষ, betekent „reuzenbanyan“. De kleine rode vijgen worden zacht bij het rijpen en worden door sommigen gegeten; vogels dragen de zaden mee, waardoor banyans soms ontkiemen in vochtig stof op gebouwen. Voor de boom is een geel touw tussen twee steunwortels gespannen.
Een rond pad stelt bezoekers in staat de boom van alle kanten te bekijken en te begrijpen hoe de wortels zich in de loop der tijd verspreiden. Het pad loopt dicht genoeg om de structuur van nabij te zien zonder de gevoelige bodem te verstoren.
De boom werd in 1989 opgenomen in het Guinness Book of Records als het grootste boomexemplaar ter wereld. Een monument voor de verwijderde hoofdstam staat nabij het centrum, maar bezoekers wagen zich zelden in de dichte binnenste wirwar van wortels om het te bereiken.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 94.192 bijdragers wereldwijd.
