Chilkameer, Lagune in Odisha, India

Het Chilikameer is een brakwaterlagune in Odisha aan de oostkust van India, die meer dan 1.100 vierkante kilometer beslaat en via een 32 km lang smal buitenkanaal met de Golf van Bengalen is verbonden. Het wateroppervlak schommelt tussen ongeveer 906 km² in de zomer en 1.165 km² tijdens de moesson, en een 60 km lange zandbank genaamd Rajhans scheidt de ondiepe lagune van de zee. Het meer wordt gevoed door de rivieren Daya en Bhargavi.

De lagune diende in de oudheid als belangrijke route voor zeevaarders die langs de oostkust reisden. Archeologen ontdekten bewijzen van menselijke bewoning vanaf het neolithicum tot de ijzertijd bij Golabai Sasan.

Vissers uit de omliggende dorpen varen elke ochtend uit in eenvoudige houten boten met handgeweven netten die van generatie op generatie zijn doorgegeven. De eilandgemeenschappen spreken lokale dialecten en onderhouden kleine heiligdommen langs de oever waar ze bidden voordat ze het water op gaan.

De lagune ligt bij de monding van de Daya, bereikbaar over de weg vanuit Bhubaneswar en Puri. Een smal buitenkanaal van 32 km verbindt haar met de Golf van Bengalen, en de Chilika Development Authority heeft een nieuw kanaal gegraven. Boten zijn het belangrijkste middel om de eilanden en dolfijngebieden te bereiken.

Ongeveer 150 Irrawaddydolfijnen leven in het brakke water bij Satpada Island en vormen daarmee de grootste bekende populatie van deze soort in een lagune. Op sommige winterdagen verzamelen zich meer dan 100.000 trekvogels langs de oever en rusten op ondiepe zandbanken.