Jantar Mantar, Astronomisch observatorium in Connaught Place, India

Jantar Mantar is een observatorium met grote stenen constructies in de wijk Connaught Place in New Delhi. Het terrein bevat dertien instrumenten die als geometrische sculpturen in de open lucht staan opgesteld, elk met verschillende astronomische functies.

Jai Singh II, heerser van Jaipur, liet het observatorium in Delhi in 1724 bouwen, het eerste van de vijf die hij oprichtte; de andere staan in Jaipur, Ujjain, Mathura en Varanasi. Het was geïnspireerd op het observatorium van Samarkand, en een twist tussen hindoeïstische en moslimastronomen over de stand van de planeten onder Muhammad Shah gaf de aanleiding tot de bouw. Een plaquette uit 1910 dateert het complex ten onrechte op 1710.

De namen van de instrumenten komen uit het Sanskriet en beschrijven hun functie, zoals "Samrat" voor opperheerser bij de grote zonnewijzer. Bezoekers zien vandaag nog de originele markeringen en schalen die astronomen gebruikten om de beweging van hemellichamen af te lezen.

Het complex ligt nabij het vervoersknooppunt Connaught Place en is gemakkelijk te voet bereikbaar vanaf de omliggende straten. De instrumenten staan in de open lucht, dus een bezoek in de ochtend of late middag is aan te raden vanwege de hitte.

De rode oppervlakken zijn pleisterwerk, geen zandsteen. Een plaquette die in 1910 op een van de bouwwerken is aangebracht, dateert het complex op 1710; later onderzoek wijst op 1724. De Samrat Yantra, 70 voet hoog met een hypotenusa van 128 voet, geldt als de grootste zonnewijzer ter wereld en geeft de plaatselijke tijd tot op twee seconden nauwkeurig.