Rotsschuilplaatsen van Bhimbetkar, Grot met prehistorische kunst in District Raisen, India

Bhimbetka is een groep zandstenen rotsschuilplaatsen aan de voet van het Vindhya-gebergte, in het Ratapani-wildreservaat, district Raisen, Madhya Pradesh. De zeven heuvels tellen meer dan 750 genummerde schuilplaatsen; op beschilderde panelen staat een groot rood dier met ruiter binnen een gebogen lijn met stralen, omringd door kleinere stokfiguren met bogen en staven.

Archeologisch bewijs documenteert continue menselijke bewoning van het boven-paleolithicum door het late Acheuliaan tot het late mesolithicum tot de tweede eeuw voor de gewone tijdrekening. Deze lange volgorde maakt de site tot een belangrijk verslag van vroege gemeenschapsontwikkeling in Zuid-Azië.

De rotstekeningen tonen scènes uit het dagelijks leven, waaronder jachtexpedities, bijeenkomsten, muziekinstrumenten en talrijke dierfiguren uit verschillende historische perioden. De afbeeldingen bieden inzicht in de levenswijze van vroege bewoners die duizenden jaren lang hun ervaringen op de wanden vastlegden en zo een visuele kroniek creëerden.

De site ligt 45 kilometer ten zuidoosten van Bhopal in Madhya Pradesh en vereist minstens drie uur om de belangrijkste versierde schuilplaatsen te verkennen. Bezoekers moeten comfortabele schoenen dragen omdat het terrein ongelijk is en verschillende beklimmingen tussen verschillende heuvels omvat.

Bij de oostelijke ingang van de Auditorium-grot staat een rotsblok met een bijna verticale wand, van verre in alle richtingen zichtbaar, in de archeologische literatuur "Chief's Rock" of "King's Rock" genoemd, hoewel er geen bewijs is voor ritueel gebruik. De plattegrond van de grot vormt een rechthoekig kruis met vier armen op de windrichtingen.