Chitrakuta

Chitrakoot is een plaats in het district Satna in Madhya Pradesh die zich uitstrekt over beboste heuvels en talrijke tempels en ashrams herbergt. De nederzetting ligt aan de oevers van de Mandakini-rivier en verbindt religieuze sites met natuurlijke grotten en rotsformaties.

Hindoeteksten vertellen dat Rama en zijn familie hier meer dan tien jaar in de bossen woonden tijdens hun ballingschap. Door de eeuwen heen werd de plaats een bedevaartsoord bezocht door talrijke heiligen en geleerden.

De plaats ontleent zijn naam aan Sanskrietwoorden die de beschilderde rotsen beschrijven die overal in de omgeving te vinden zijn. Pelgrims baden in de Mandakini-rivier en bezoeken heiligdommen langs de waterfront promenade, waar priesters dagelijkse ceremonies houden.

Toegang tot de meeste religieuze sites vereist lopen over trappen en paden die door het heuvelachtige terrein kronkelen. Ayurvedische centra bieden behandelingen en massages aan die van tevoren geregeld kunnen worden.

Oude geschriften vermelden dat verschillende wijzen dit gebied kozen om in afzondering te mediteren en hun leerlingen les te geven. Sommige van de grotten in de rotsen dragen vandaag nog steeds de namen van die spirituele leraren.