Key Monastery

Het klooster Key ligt op een kegelvormige heuvel en wordt doorsneden door nauwe gangen en meerdere niveaus die verschillende biddocamers verbinden. Het complex is zorgvuldig in het steile landschap van het gebied ingepast en biedt uitzichten over de vallei van bovenaf.

Het klooster werd in de 11e eeuw gesticht en ondervond in de 17e eeuw Mongoolse invallen die duurzame sporen op zijn structuren en leerstellingen nalaten. Na deze conflicten werd het gereorganiseerd als een Gelugpa-instelling en bleef het zich verder ontwikkelen.

Het klooster toont oude muurschilderingen en manuscripten die de functie ervan als onderwijscentrum door de eeuwen heen tonen. Monniken voeren hier traditionele dansen uit die de gelovigen samenbrengen en regionale tradities levend houden.

Het klooster is bereikbaar vanuit de stad Kaza via weg of wandelpad, met wisselend terrein onderweg. De hoogteverandering en locatie vereisen een redelijke fitheid, dus het is verstandig om voldoende tijd voor de klim in te plannen.

Het klooster bezit een collectie wapens die vertelt van het verleden als toevluchtsoord en verdedigingspunt tegen externe bedreigingen. Deze stukken bieden een zeldzaam inzicht in de praktische kant van het complex voorbij zijn religieuze rol.