Indian Astronomical Observatory, Astronomisch observatorium in Hanle, India.
Het Indian Astronomical Observatory ligt op 4.500 meter hoogte en herbergt telescopen die gevoelig zijn voor optisch licht, infrarood en gammastraling voor ruimteverkenning. De instrumenten staan in verschillende witte koepelstructuren die afsteken tegen het kale bergterrein.
De werkzaamheden begonnen in 2001 en markeerden de toetreding van het land tot hooggelegen hemelonderzoek met geavanceerde apparatuur. De locatiekeuze volgde op jaren van zoeken naar een plek met lage luchtvochtigheid en minimale lichtvervuiling.
De installatie verbindt lokale gebruiken met wetenschappelijk werk door educatieve initiatieven voor bewoners uit de omgeving. Veel gezinnen uit omliggende dorpen wonen lezingen bij over sterrenpatronen en leren de namen die 's nachts zichtbaar zijn.
Bezoekers hebben een vergunning nodig en moeten vooraf meerdere dagen besteden aan het wennen aan de hoogte om ongemak te voorkomen. Warme kleding is onmisbaar vanwege het harde klimaat en de lage temperaturen zelfs tijdens de zomermaanden.
De ligging op het hooggelegen Changthang-plateau maakt meer dan 255 heldere nachten per jaar mogelijk, wat tot de beste omstandigheden wereldwijd behoort. De droge lucht en donkere hemel maken metingen mogelijk van zwakke kosmische signalen die elders nauwelijks zichtbaar zijn.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
