Bhimashankar Temple

Bhimashankar is een hindoeïstisch heiligdom op 926 meter hoogte in het West-Ghats-gebergte in de staat Maharashtra. De stenen muren en gebeeldhouwde pilaren rijzen op tussen dichte bossen, met een centrale toren boven het binnenste heiligdom.

Het heiligdom werd in eerdere eeuwen gebouwd en markeert een plek waar volgens de traditie goddelijke gebeurtenissen plaatsvonden. Latere heersers breidden het complex uit en versterkten de stenen structuren.

Het heiligdom draagt de naam van de godheid Bhima, een lokale manifestatie van goddelijke macht, en gelovigen lopen met de klok mee rond het binnenste heiligdom tijdens hun devoties. Pelgrims zingen hymnen in het voorhof terwijl priesters rituele offers van bloemen en wierook brengen.

Toegang is per weg vanaf Pune of Mumbai, met bussen die regelmatig rijden en de reis duurt enkele uren. Bezoekers moeten bescheiden kleding dragen die schouders en knieën bedekt, aangezien strikte kledingvoorschriften gelden.

De bron van de rivier Bhima ontspringt direct naast het heiligdom en stroomt door het aangrenzende wildreservaat. Bezoekers kunnen het begin zien van de waterloop die zich later over honderden kilometers uitstrekt.