Grotten van Ellora, Rotsholtecomplex in Sambhajinagar district, India

De grotten van Ellora zijn een groep in rotsen uitgehouwen tempels en kloosters in het district Aurangabad in India. In totaal strekken 34 structuren zich uit over 2 kilometer, allemaal uitgehouwen uit de natuurlijke basaltformaties.

De grotten werden in drie fasen uitgehouwen: een boeddhistische van ongeveer 600 tot 730, gevolgd door hindoeïstische en jainistische arbeid van ongeveer 730 tot 950. De Rashtrakuta-dynastie (regering 753-982) bouwde een deel van de hindoeïstische en boeddhistische grotten, de Yadava-dynastie (ca. 1187-1317) verschillende jainistische. Vorsten, handelaars en welgestelde inwoners financierden het werk.

De naam Ellora komt van het oude Elloorpuram, ook Verul of Elura genoemd; de inscriptie van Baroda uit 812 n.Chr. vermeldt de Kailasa-tempel die Krishnaraja in Elapura liet bouwen. Elke grot draagt een achtervoegsel als Guha, Lena of Leni, wat grot betekent. De plek lag aan een oude Zuid-Aziatische handelsroute en was daardoor een handelscentrum van de Deccan en een rustplaats voor pelgrims.

Het lopen door alle gebieden duurt enkele uren, dus het helpt om vroeg op de dag te beginnen en comfortabele schoenen mee te nemen. Sommige paden tussen de grotten zijn ongelijk of omvatten trappen, wat het bewegen vermoeiender maakt.

De Kailasa-tempel werd van boven naar beneden uitgehold, waarbij steenhouwers ongeveer 200000 ton rots verwijderden. Deze methode betekende dat geen enkele fout toegestaan was tijdens het werk, omdat niets kon worden toegevoegd of gecorrigeerd.