Munnar

Munnar is een plaats in het district Idukki, Kerala, India, gelegen op ongeveer 1600 meter hoogte in het West-Ghats gebergte. Drie rivieren genaamd Mudrapuzha, Nallathanni en Kundala komen hier samen te midden van uitgestrekte theetuinen die het omringende landschap domineren.

Britse planters begonnen de transformatie van deze bergstreek tot thee-estates in de jaren 1870 nadat John Daniel Munro een pachtovereenkomst met de koninklijke familie van Poonjar sloot. Deze commerciële ontwikkeling veranderde het oorspronkelijke landschap fundamenteel en bracht arbeiders uit diverse regio's om zich hier te vestigen.

Malayalam dient als primaire taal in deze bergplaats, hoewel Tamil veelvuldig gesproken blijft vanwege historische banden met plantagearbeiders. Bezoekers merken de alomtegenwoordige theeplantages op die het sociale weefsel en de dagelijkse routines van bewoners blijven vormgeven.

De plaats is verbonden met grote steden in Kerala via nationale snelwegen richting Kochi en andere regionale centra. Reizigers moeten warme kleding meenemen omdat de temperaturen op deze hoogte aanzienlijk koeler worden dan het laagland van Kerala, vooral 's avonds.

De Neelakurinji-plant bloeit hier slechts eens per twaalf jaar en bedekt dan hellingen met blauwe bloemen die bezoekers uit heel India trekken. Lokale gemeenschappen gebruiken deze natuurlijke cyclus traditioneel als tijdmeter voor langetermijnevents en generationele mijlpalen.