Tiruvannaamalai, Religieus centrum in Tamil Nadu, India
Tiruvannamalai is een bedevaartstad in de Indiase deelstaat Tamil Nadu, gelegen aan de voet van de Arunachala-heuvel en bekend om het belang ervan binnen het shivaïsme. De stad herbergt talrijke tempels, ashrams en meditatiecentra verspreid over smalle steegjes en bredere straten.
De nederzetting groeide vanaf de negende eeuw onder de Pallava-dynastie uit tot een belangrijk bedevaartsoord toen de eerste tempelgebouwen werden opgericht. Onder het Chola-bestuur in de elfde en twaalfde eeuw beleefde de plaats een periode van intensieve uitbreiding met meerdere nieuwe heiligdommen en versterkingen.
De rituele omgang rond de Arunachala-heuvel vormt een levende gewoonte die pelgrims en reizigers 's ochtends en 's avonds te voet afleggen over een route van zo'n 14 kilometer. Kleine heiligdommen staan langs deze weg waar mensen even stilhouden om bloemen neer te leggen of een kort moment stil te zijn.
Regelmatige busdiensten verbinden de stad met Chennai en Bangalore, terwijl het treinstation directe treinen biedt naar verschillende grote steden in Zuid-India. De meeste tempels openen vroeg in de ochtend en sluiten 's avonds met een middagpauze, dus een bezoek tijdens de ochtend of late namiddag werkt het beste.
De heilige Arunachala-heuvel zelf bestaat uit rode graniet en rijst ongeveer 800 meter boven de vlakte uit, waarbij de top de skyline over grote afstand vormgeeft. Tijdens het jaarlijkse Karthigai Deepam-festival steken priesters op de top een groot vuur aan dat tijdens de nacht over grote afstanden zichtbaar wordt.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
