Jantar Mantar, Astronomisch observatorium in Jaipur, India.

Jantar Mantar is een observatorium in het hart van Jaipur met massieve geometrische structuren van lokale steen en marmer die als reusachtige sculpturen de lucht in rijzen. Het complex bevat negentien astronomische instrumenten waaronder grote zonnewijzers, hoekapparaten en ronde constructies die hemellichaambewegingen volgen.

Maharaja Jai Singh II gaf opdracht tot het observatorium tussen 1728 en 1738 om precieze astronomische metingen uit te voeren. Hij verzamelde 23 astronomen uit verschillende tradities om instrumenten te ontwerpen die hemelposities en tijdmeting nauwkeuriger konden bepalen dan de methoden die toen beschikbaar waren.

De naam Jantar Mantar komt van het Sanskriet yantra (instrument) en mantrana (berekenen), dus 'rekeninstrument'. Plaatselijke astronomen gebruiken de berekeningen van de instrumenten nog voor de jaarlijkse panchang van Jaipur, en bij elke volle maan in Ashadha voorspellen zij met het pavan dharana-ritueel de komende regen. De instrumenten zijn gebouwd van plaatselijke steen, kalk, hout en metaal, met astronomische schaalverdelingen op marmeren bekleding.

De locatie ligt centraal in Jaipur en kan het beste bezocht worden tijdens de ochtenduren wanneer schaduwen op de instrumenten duidelijk zichtbaar zijn en temperaturen aangenamer blijven. Stevig schoeisel is aan te raden omdat bezoekers over onregelmatige stenen paden tussen de instrumenten lopen.

De Vrihat Samrat Yantra zonnewijzer kan de tijd meten met een nauwkeurigheid tot twee seconden en behoort tot de meest precieze instrumenten in zijn soort uit de 18e eeuw. Zijn schaduw beweegt ongeveer één handbreedte per minuut over de gemarkeerde schalen.