Belur Math, Klooster in Howrah, India

Belur Math is het hoofdkwartier van de Ramakrishna Math en de Ramakrishna Mission in Belur, district Howrah, op de westelijke oever van de Hooghly. Het terrein van 16 hectare omvat de tempels voor Ramakrishna, Sarada Devi en Swami Vivekananda, een museum en het hoofdkloster. De 34,3 meter hoge Ramakrishna-tempel van chunar-steen heeft een centrale koepel naar het voorbeeld van de Dom van Florence, een façade geïnspireerd op de stoepa van Sanchi en Ajanta, en een plattegrond in de vorm van een christelijk kruis.

Swami Vivekananda stichtte het klooster eind 19e eeuw als hoofdkwartier voor de Ramakrishna-missie. Het complex werd het startpunt voor de verspreiding van Vedanta-filosofie en spiritueel onderwijs in India en wereldwijd.

Het complex dankt zijn naam aan het dorp waar het staat en toont architectuur die verschillende religieuze tradities in één bouwwerk samenvoegt. In de centrale tempel verzamelen monniken en bezoekers zich dagelijks voor gezamenlijke gebeden en gezangen.

Lokale treinen en bussen brengen bezoekers naar de ingang, die op loopafstand van de rivieroever ligt. Het terrein opent dagelijks in de ochtend en sluit 's avonds, waarbij de tempels bijzonder rustig zijn tijdens de gebedsuren.

De Ramakrishna-tempel is ontworpen om er afhankelijk van de positie van de kijker als een tempel, een moskee of een kerk uit te zien. De centrale koepel is geïnspireerd op de Dom van Florence, de ingang op Sanchi en Ajanta, en de plattegrond heeft de vorm van een christelijk kruis. De drie parasolvormige koepels verwijzen naar de rieten daken van Kamarpukur, de geboorteplaats van Ramakrishna.