Deccan Traps, Grote stollingsprovincie in Maharashtra, India

De Deccan Traps zijn een stapel gestolde plateaubasalten die ongeveer 500.000 vierkante kilometer van westelijk centraal-India bedekt en plaatselijk meer dan 2.000 meter dik is. De lavastromen koelden af als bijna horizontale dekken, waardoor het gesteente verweert tot getrapte banken met gebandeerde steilwanden, zoals bij de rand van de West-Ghats. De provincie bestaat uit de hoofdzakelijke Deccan, het Malwa-plateau, de Mandla-lob en het Saurashtra-plateau.

Deze formatie ontstond door vulkanische uitbarstingen tussen 66,3 en 65,6 miljoen jaar geleden, tijdens de periode waarin dinosauriërs van de aarde verdwenen. De uitbarsting duurde ongeveer een miljoen jaar en veranderde het wereldklimaat door de uitstoot van gassen.

De naam komt van het Zweedse woord trapp, trap, dat deze getrapte heuvels beschrijft; Deccan komt uit het Sanskriet en betekent „zuid“. In de basaltlagen liggen ook de grotten van Ajanta en Ellora, vanaf 200 v.Chr. in de rots uitgehouwen, met boeddhistische, hindoeïstische en jaïnistische beeldhouwwerken.

De treden van de traps lees je het best vanaf de rand van de West-Ghats, waar het lavapakket het dikst is en vlakke ruggen boven de vlakte uitsteken. In de droge maanden van november tot mei blijven de rotswanden vrij van moessonwolken en de toegangswegen open. De vier deelprovincies — hoofd-Deccan, Malwa-plateau, Mandla-lob en Saurashtra-plateau — liggen in Maharashtra, Madhya Pradesh en Gujarat.

De term 'trap' kwam tussen 1785 en 1795 in de geologie, van het Zweedse trapp, trap, naar de trapvormige heuvels van de streek. De lava wordt gekoppeld aan de Réunion-hotspot, dezelfde mantelpluim die later de Mascarenen in de Indische Oceaan vormde.