Surat, Havenstad in Gujarat, India.
Surat ligt aan de oevers van de Tapti-rivier enkele kilometers voor de monding in de Arabische Zee, en dient als centrum voor diamantslijperijen en textielfabrieken. De stad strekt zich uit over beide oevers met brede straten, industriezones aan de rand en een oude wijk met smalle steegjes rond het voormalige havengebied.
De nederzetting groeide uit tot een belangrijke haven tijdens de 16e eeuw, waar Nederlandse, Britse en Portugese kooplieden specerijen en textiel verscheepten. Na 1759 namen de Britten de controle over en ontwikkelden het tot een handelsknooppunt voor katoen.
Tijdens de negen nachten van Navaratri dansen vrouwen en mannen traditionele Garba-rondedansen op openbare pleinen en in woonwijken. Markten verkopen handgeweven sari's en gouden sieraden het hele jaar door, het drukst tijdens Diwali wanneer gezinnen nieuwe kleding kopen en zoetigheden uitwisselen.
De meeste diamantpolijstworkshops bevinden zich in gesloten gebouwen die niet open zijn voor toeristen, maar sommige textielmarkten in de oude stad kunnen worden bezocht. Een bezoek werkt het best van oktober tot maart, wanneer het weer zachter wordt en lokale festivals plaatsvinden.
Negen van de tien diamanten wereldwijd worden hier geslepen en gepolijst, hoewel er in India zelf geen ruwe diamanten worden gedolven. Alle stenen komen van Afrikaanse, Russische of Australische mijnen en worden geïmporteerd voor verwerking.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
